Estatua del Purutal
Las primeras noticias de estos vestigios se remontan al año 1758 cuando Fray Juan de Santa Gertrudis visitó el lugar, pero solo hasta 1913 fueron investigados científicamente por el arqueólogo alemán K. Th. Preuss. Desde entonces han sido objeto permanente de investigación destacándose los trabajos de José Pérez de Barradas en 1936, Gerardo Reichel Dolmatof en 1966 y Luis Duque Gómez desde 1943 hasta hoy.
El investigador Luis Duque Gómez afirma que este lugar fue sitio sagrado, un centro con un amplio radio de acción a donde acudían gentes desde lejanas tierras para enterrar a sus muertos y rendir culto a sus divinidades.
San Agustìn fue fundado oficialmente con autorizaciòn de de la real audiencia en Santa Fe de Bogota por decreto 024 el 8 de abril de 1926, nombrando como primer alcalde a Jose Maria Burbano Argote de origen nariñense.
Mas información ver Guia para visitantes en español del Instituto Colombiano de Antropología e Historia - ICANH.
Está ubicado al sur del departamento del Huila sobre el majestuoso relieve de los Andes colombianos, específicamente en la cordillera oriental a 1730 metros sobre el nivel del mar, en las estribaciones del ponderado macizo colombiano desde donde fluye la más significativa riqueza hídrica de Colombia.
San Agustín se caracteriza por ser un sitio turístico acogedor para todo tipo de personas, tanto nacionales y extranjeros, que se deleitan de sus paisajes, de su arqueología, su cultura; contagiándose de su magia, que lo transporta en el tiempo, como si el pasado fuera viviente. Es una región con mezclas de razas mestizas e indígenas provenientes de distintas regiones del surcolombiano como caucanos, nariñenses y opitas, además de los extranjeros blancos que atraídos por la belleza de la región se han quedado para residir allí, es común encontrase con alemanes, franceses, suizos y gringos, que ya ocupan un porcentaje representativo de la población.
Sobre las estribaciones del macizo colombiano al sur de la cordillera central y oriental, se asentó una gran civilización de un desconocido pueblo escultor principalmente, aunque sus otras actividades merecen reconocimiento como: cazadores, recolectores en su inicio, agricultores, ceramistas, talladores de madera, orfebres; con una capacidad de organización social, predominando al parecer el dominio de shamanes y cacicazgos como autoridades máximas, sin discriminación alguna, donde la familia jugo un papel muy importante en esta forma de organización social , tanto el hombre como la mujer trabajaron en conjunto, niños, jóvenes, adultos, shamanes y cacicazgos, laboraron para una misma sociedad, por eso llegaron donde llegaron y como toda cultura de gran misterio, desaparece, solamente dejando estos vestigios de estatuaria y demás utensilios de su vida cotidiana, en el cual se marca un gran significado de lo simbólico , lo real y lo imaginario.
Podemos afirmar que la economía tuvo una base agrícola. En las excavaciones se han encontrado desperdicios de maíz y de maní, junto con metales y mazos para moler. Parece que existió un comercio de trueque con los pueblos vecinos y se construyeron caminos que serpentean por las lomas y bajan en zig-zag por las empinadas pendientes.
